Registros históricos apontam que a erva-mate foi a primeira cultura a consolidar uma atividade econômica de grande porte no Paraná. As primeiras plantações no Estado são datadas de meados de 1830, quando se instalaram também as primeiras fábricas ervateiras.

A primeira delas, pertencente a Manuel Antônio Guimarães, o Visconde de Nácar, foi inaugurada em 1830, na cidade de Paranaguá. Pouquíssimo tempo depois, em 1834, surgiria a primeira fábrica do chamado beneficiamento da erva no Brasil, que ficou conhecida como “Engenho da Glória”, localizada em Curitiba, na região onde hoje encontra-se o bairro Alto da Glória, um dos mais populosos da cidade.

O Engenho da Glória foi fundado pelo Coronel Caetano José Munhoz. Anos depois, ele vendeu o negócio para Francisco Fasce Fontana, membro de família da elite curitibana, que rebatizou o Engenho para Fábricas Imperiais Fontana. O registro seria de uma das colheitas no Engenho, já sob gestão da família Fontana, datado do fim do século XIX.

A cultura da erva-mate no Paraná perderia espaço alguns anos depois, a partir de 1914. Embora o cultivo continuasse existindo, o posto de principal atividade econômica paranaense seria repassado para outras atividades.

Fontes: Turistória, Gazeta do Povo e “Notas sobre a formação Industrial do Paraná” / Foto - Acervo de Família Fontana / Acervo Paraná Histórica

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