Em 18 de junho de 1933, a comunidade japonesa de Londrina consolidou sua presença com a inauguração da sede da Associação Japonesa de Londrina, situada na rua São Jerônimo. Fundada por Hikoma Udihara e outros membros da comunidade, a associação desempenhou papel fundamental na integração, preservação cultural e apoio mútuo entre os imigrantes japoneses.

A associação surgiu em resposta às necessidades dos imigrantes que, enfrentando desafios de adaptação, buscavam manter suas tradições e oferecer suporte uns aos outros. O prédio, construído coletivamente, serviu como espaço para atividades culturais, educativas e sociais, incluindo a realização de festivais tradicionais, aulas de língua japonesa e eventos esportivos.

A sede também abrigou a primeira escola japonesa de Londrina, confirmando o compromisso da comunidade com a educação e a transmissão de valores às gerações futuras. Essa dualidade de funções fortaleceu a associação como centro nevrálgico para os imigrantes nipônicos.

A Associação Japonesa teve papel significativo na interação com a sociedade londrinense. Participou de iniciativas comunitárias, colaborou com outras etnias e contribuiu para o desenvolvimento econômico, especialmente no setor agrícola, onde os japoneses se destacavam pela eficiência e técnicas inovadoras.

Durante o período da Segunda Guerra Mundial, a associação enfrentou dificuldades devido às políticas governamentais que restringiam atividades de imigrantes de países do Eixo. Mesmo assim, a resiliência da comunidade permitiu a manutenção de suas atividades, embora de forma limitada. Hoje, a Associação Cultural e Esportiva de Londrina (ACEL), sucessora da associação original, continua ativa, celebrando a rica herança japonesa na cidade. 

Fontes: Boni, Paulo César; Unfried, Rosana Reineri. Memórias Fotográficas. Londrina: Eduel, 2012. / Museu Histórico de Londrina Padre Carlos Weiss. / Acervo Londrina Histórica.

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