Jacob Bartholomeu Minatti está entre as figuras centrais na construção da identidade esportiva de Londrina. Fanático por futebol e conhecido por sua dedicação ao esporte, Minatti começou como goleiro do Esporte Clube Londrina, fundado em 1934 (foto de José Juliani). No entanto, seu impacto transcendeu as quatro linhas do campo, alçando-o ao patamar de um dos principais articuladores do desenvolvimento esportivo na cidade.

Após alcançar sucesso como empresário, Minatti investiu no fortalecimento do futebol local. Em 1945, liderou o movimento para a construção de um estádio municipal, projeto que simbolizava não apenas o amor pelo futebol, mas também a ambição de criar um espaço que unisse a comunidade. O terreno para o estádio foi doado pelo empresário e pioneiro Arthur Thomas. Em 7 de setembro daquele ano, o sonho se concretizou com a inauguração do Estádio Aquiles Pimpão Ferreira, hoje conhecido como Estádio Municipal Vitorino Gonçalves Dias (VGD).

A cerimônia inaugural foi marcada por uma partida histórica, na qual o Operário, time que Minatti ajudou a fundar, enfrentou o Palmeiras, de São Paulo. Apesar da goleada sofrida, o evento foi um marco para o esporte londrinense, consolidando o estádio como um dos principais palcos do futebol regional.

Em 1947, Minatti fundou a Liga Comercial de Esportes de Londrina, ampliando ainda mais sua influência na promoção do esporte local. A iniciativa visava organizar competições e incentivar a prática esportiva, especialmente entre os trabalhadores do comércio.

Minatti personificava a paixão pelo futebol como um motor de transformação social e urbana. Sua atuação foi crucial para a consolidação de Londrina como uma cidade que respira esporte, seja pela estrutura física de suas praças de esporte, seja pela cultura esportiva que permeia gerações.

Fontes: Boni, Paulo César; Unfried, Rosana Reineri. Memórias Fotográficas. Londrina: Eduel, 2012. / Museu Histórico de Londrina Padre Carlos Weiss / Acervo Londrina Histórica.

Outras publicações:

Londrina

As raízes do futebol em Londrina: paixão sem arquibancadas

Londrina

Anderson Clayton & Cia.: o algodão que impulsionou Londrina antes do café