Era um sábado, 5 de junho de 1937, fazia pouco mais de dois anos após Londrina se tornar município, quando um grupo de comerciantes, pequenos empresários e profissionais se reuniram com o objetivo de fundar a Associação Comercial de Londrina (ACL). Naquele momento, embora houvesse um comércio estabelecido, sua pequena ocupação urbana em comparação com sua vasta área de terras trazia diversos desafios. A ACL foi criada para ser uma associação forte e atender às necessidades da comunidade. A ata de fundação da entidade foi assinada nesse dia, por 19 pioneiros. Na mesma ocasião foi eleita a primeira diretoria, sendo o comerciante David Dequêch o primeiro presidente, que ficou na função até 1944 (David Dequêch voltaria a presidir a entidade de 1949 a 1959).

Ainda em 1937, no dia 10 de novembro, um conjunto de eventos políticos ocorridos no Brasil, culminou na implantação do Estado Novo. Getúlio Vargas fechou o Congresso Nacional, assembleias legislativas e câmaras municipais. E a jovem ACL tomou para si a missão de fiscalizar o Executivo local. Assim, a Associação manteve-se comprometida com seu papel de entidade-cidadã, envolvida em questões importantes para o desenvolvimento da cidade, mesmo que polêmicas, relacionadas à política, economia e administração pública. 

Em 22 de dezembro de 1940, os associados da entidade tomaram a decisão de construir a sede própria. Para tanto, foi tomado um empréstimo de 200 contos de réis junto a Caixa Econômica Federal. No dia 31 de janeiro de 1942, o prédio da ACL foi inaugurado com a presença do interventor do Paraná, Manoel Ribas. Descrito como "o mais alto e bonito do sertão paranaense", a construção da sede da entidade foi um marco em sua história. 

Aliás, a ocasião carrega também uma das histórias mais famosas da Associação Comercial de Londrina. O livro "ACIL 80 Anos", escrito por Widson Schwartz, nos conta que Manoel Ribas resistia em autorizar a construção de uma ponte para carros sobre o Rio Tibagi. Na época, a travessia era feita apenas por meio de uma balsa. No entanto, nessa visita a Londrina para a inauguração da nova sede da Associação, foi cobrado pela falta da ponte. Irritado, ele decidiu ir embora, mas acabou se deparando com uma fila para embarcar na balsa do Tibagi. O livro conta que três meses depois, a construção da ponte foi finalmente confirmada. 

A ponte rodoviária sobre o Rio Tibagi contribuiu significativamente para o escoamento da safra e da madeira da região. Dois anos depois, em 1944, a entidade teve um papel fundamental na construção do Hospital Santa Casa de Londrina, por meio de associados envolvidos na iniciativa.

A ACIL, Associação Comercial e Industrial de Londrina, está entre as mais atuantes entidades do setor produtivo do país. Neste texto, o Londrina História recuperou alguns dos marcos iniciais da   entidde: sua fundação, a construção de sua sede, bem como sua participação em projetos comunitários, que são exemplos de seu compromisso com o desenvolvimento e bem-estar da cidade e da região.

Fontes: ACIL – Associação Comercial e Industrial de Londrina / Acervo Londrina Histórica.

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