Segundo seu próprio histórico, a Unimed Londrina “nasceu do sonho de gerar trabalho para os médicos e possibilitar aos pacientes a opção de escolherem com quem se consultar”. No início da década de 1970, os planos de saúde ainda estavam atrelados a categorias profissionais, privando os pacientes da liberdade de escolha de seus médicos. 

Em 1971, a Unimed Londrina surgiu como a quinta do país e a pioneira no estado do Paraná. A gestação desse projeto ousado começou com a visita do médico José Maria de Rezende à primeira Unimed, em Santos, no litoral paulista. Inspirado, trouxe consigo não apenas conhecimento, mas também o impulso necessário para plantar as sementes da cooperativa em solo londrinense. 

A experiência adquirida por Rezende foi compartilhada. E, então, em 11 de março de 1971, assinaram a ata de fundação da Unimed no Paraná 57 médicos comprometidos com a ideia de que o cooperativismo poderia transformar a situação enfrentada pela categoria. Entre eles, Carlos da Costa Branco, o primeiro presidente, e o advogado Ambrósio Jorge, que teve papel fundamental com as questões administrativas e de planejamento da cooperativa. 

As atividades foram iniciadas em outubro do mesmo ano. Inicialmente, a cooperativa teve o apoio da Samcil, um plano de saúde que disponibilizou suas instalações, funcionários e posteriormente foi incorporado à Unimed. A primeira sede era na esquina da avenida Rio de Janeiro com a rua Espírito Santo. Pouco tempo depois, a equipe administrativa mudou-se para uma nova sede, na avenida Rio de Janeiro, perto da primeira.

Em um período de expansão da medicina em Londrina, que já contava com três hospitais, uma faculdade de Medicina e uma Associação Médica (AML), a Unimed firmava convênios estratégicos. O primeiro contrato foi assinado com a Retificadora Nakashi. Folha de Londrina, Sercomtel, Rádio Paiquerê, Universidade Estadual de Londrina (UEL), prefeituras, hospitais e demais empresas foram estabelecendo convênio à medida que a cooperativa médica se consolidava no mercado. O primeiro hospital a formar convênio com a Unimed foi o Evangélico, em 1973.

Fontes: Unimed Londrina / Acervo Londrina Histórica.

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