A história de Londrina guarda George Craig Smith como o personagem emblemático que, em um ano marcante, liderou a primeira caravana da Companhia de Terras do Norte do Paraná a chegar por estas terras. Era o ano de 1929, quando o jovem pioneiro iniciou sua jornada na região conhecida como Patrimônio Três Bocas, e que depois tornou-se Londrina. Trouxe consigo a promessa de uma nova vida em meio às vastas florestas habitadas por indígenas e alguns colonos.

Para além da trajetória de liderança nos primórdios da cidade, Smith também contribuiu como fotógrafo. Com sua câmera sempre ao alcance, registrou imagens que revelam animais de carga e homens de coragem, sendo os primeiros a se aventurarem nesse território pouco explorado. Logo em seguida, os instantes fotográficos mostram veículos motorizados e famílias inteiras que cruzaram o rio Tibagi, estabelecendo-se nesta terra promissora. 

As fotografias de Craig Smith denotam a intenção de mostrar uma vida urbana e social em meio ao ambiente rústico de um lugar ainda selvagem. Em suas imagens, é possível ver pessoas vestindo roupas claras, em contraste à precariedade diante da pouca estrutura e das densas florestas que precisavam ser derrubadas. 

Por meio da fotografia, George Craig Smith congelou no tempo gestos, feições e momentos corriqueiros que nos aproximam de uma época que não pode ser totalmente reconstituída. Em seus registros, estão os atoleiros, as risadas das mocinhas com suas luvinhas brancas, a refrescância de um mergulho no rio, o esforço dos trabalhadores e o entusiasmo dos compradores de terras. 

Cada fragmento fotográfico nos aproxima dos desafios enfrentados pelos pioneiros e nos inspira a valorizar o legado que eles nos deixaram. O olhar perspicaz de Craig Smith selecionava cenas e personagens que se revelam marcas da identidade histórica e cultural da cidade e da região.  

Londrina é privilegiada, pois tem a rara oportunidade de conhecer seus primeiros passos e testemunhar sua trajetória ao longo dos anos, a partir da fotografia e do cinema. Nesse contexto, a contribuição de George Craig Smith se dá pela fotografia, que assim nos dá o privilégio de acompanhar o desenvolvimento de uma comunidade que nasceu da coragem e da determinação de pioneiros como ele. 

Fontes: Museu Histórico de Londrina Pe. Carlos Weiss / Acervo Londrina Histórica.

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