Poucos imaginavam que as caixas empoeiradas encontradas em 2005 nos fundos do Foto Estrela continham um tesouro histórico inestimável. Por mais de 70 anos, os negativos fotográficos de Yutaka Yasunaka e Carlos Stenders permaneceram guardados, resistindo silenciosamente à ação corrosiva do tempo.

O achado casual por Edson Vieira, então laboratorista do estúdio, desencadeou uma verdadeira operação de resgate cultural. Milhares de negativos, reunidos a partir de 1938, encontravam-se precariamente armazenados em caixas de papel, expostos ao calor e à umidade que ameaçavam desgastá-los irreversivelmente.

Diante do risco iminente de perder-se para sempre esse inigualável acervo visual dos primórdios de Londrina, foi iniciado em 2005 o projeto "Revelações da História: o acervo do Foto Estrela". Uma mobilização envolvendo universidades, instituições culturais e o próprio Yutaka Yasunaka visava preservar aquele precioso registro da "Capital Mundial do Café".

Em um trabalho primoroso, os negativos foram higienizados, catalogados e digitalizados um a um. Imagens de uma Londrina que não mais existe ganharam nova vida, resgatadas do limbo de velhos álbuns e arquivos. Cenas cotidianas de Londrina, cafezais se estendendo até o horizonte e as primeiras casas de um povoado que viria a se tornar urbe pulsante foram salvas do esquecimento.

O projeto não apenas devolveu o brilho àquelas memórias em preto e branco, mas também revelou ao público um de seus grandes autores. Yutaka Yasunaka, até então pouco conhecido, passou a ser reverenciado como um dos pioneiros da fotografia londrinense, incorporando-se ao panteão dos grandes cronistas visuais da cidade.

Das sombras dos fundos de um estúdio às homenagens públicas, o talento e a sensibilidade daquele imigrante nipônico viram-se enfim reconhecidos. Por trás do obturador de sua câmera, um capítulo único da história local foi preservado para as gerações vindouras: o inquebrantável sonho dos pioneiros que ergueram Londrina nos cafezais do Norte paranaense.

Com o encerramento definitivo do Foto Estrela, em 2008, os negativos em acetato, assim como todo o maquinário e mobiliário do antigo estúdio, encontraram abrigo nos acervos do Museu Histórico de Londrina e da Universidade Estadual de Londrina. 

Fontes: Choma, Daniel; Costa, Tati; Vieira, Edson Luiz (orgs.) Revelações da História: o acervo do Foto Estrela. 2ªed. Londrina: Câmara Clara, 2012. / Museu Histórico de Londrina Padre Carlos Weiss / Acervo Londrina Histórica.