Na serenidade de Natércia, cidade do interior de Minas Gerais, nasceu um homem destinado a contribuir para o futuro da odontologia em Londrina. Newton Expedito de Moraes foi uma figura central na odontologia local, não apenas como profissional, mas como um verdadeiro pioneiro acadêmico. Ele foi um dos fundadores do curso de graduação em Odontologia da Universidade Estadual de Londrina (UEL). 

Aos 17 anos, Moraes encontrou inspiração em seu pai para estudar odontologia. Anos mais tarde, em 1962, ele se viu diante de uma Londrina que enfrentava um desafio: havia dentistas, mas sem regulamentação formal. Os registros indicavam haver 59 profissionais que atuavam nessa condição. Para obter validação acadêmica, era necessário viajar para lugares distantes como Curitiba ou São Paulo. 

Foi então que Moraes, com uma clara determinação, ajudou a fundar a Faculdade Estadual de Odontologia de Londrina. Ele e outros visionários, como Dom Geraldo Fernandes e a Associação Odontológica de Londrina, que ele ajudou a implantar, iniciaram um movimento que mudaria o curso da história odontológica da cidade.

Os primeiros anos não foram fáceis. As aulas inicialmente aconteciam no porão da Catedral de Londrina, um começo humilde para uma jornada que se provou monumental. Sob a liderança de Moraes, a clínica odontológica da UEL, que ainda hoje é um marco na cidade, foi estabelecida.

Moraes não parou por aí. Ele foi um dos articuladores-chave do mestrado interinstitucional em Odontologia, uma colaboração entre a UEL e a Universidade de São Paulo (USP), patrocinado pelo Ministério da Educação. Este programa foi um passo crucial na elevação dos padrões acadêmicos e profissionais da odontologia na região.

Seu impacto transcendeu as fronteiras da universidade. Como cidadão honorário de Londrina, ele deixou uma marca indelével na comunidade e na vida dos futuros dentistas.  Newton Expedito de Moraes permaneceu na UEL de 1976 a 2005. Em 2012, foi homenageado pela instituição com o título de Professor Emérito. Faleceu em novembro de 2019, aos 87 anos.

Fontes: Universidade Estadual de Londrina (UEL) / Acervo Londrina Histórica.