Nas paisagens mineiras de Monte Carmelo, nasceu Zaqueu de Melo em 04 de novembro de 1914, um filho da terra que trilharia um caminho iluminado pela fé e pela educação. Sob a orientação de seus pais Manoel de Melo e Maria Eulina de Melo, sua jornada começou nos corredores do Instituto Grammon, em Lavras, onde cursou o ensino médio. 

Estudou no Seminário Teológico Presbiteriano de Campinas, de onde saiu bacharel em Teologia, em novembro de 1939. No mesmo ano, desembarcou em São João da Boa Vista, onde os fiéis da Igreja Presbiteriana local encontraram nele um pastor dedicado. Também lecionou grego e filosofia no Ginásio São Joanense. Em 1945, seus passos o trouxeram a Londrina.

Na cidade, logo assumiu o pastorado da Igreja Presbiteriana. A seguir, fundou o Instituto Evangélico Secundário, semente do que viria a ser o Colégio Londrinense, em 1946, dando início ao Instituto Filadélfia de Londrina (IFL). Participou também da implantação do Hospital Evangélico de Londrina.

Elegeu-se deputado estadual em 1954. Teve atuação destacada por intensa participação e firmes posições. Propôs a criação de uma instituição de ensino superior em Londrina, que de início  idealizava ser uma instituição privada. Diante da repercussão, o projeto passou a se tratar de uma instituição de ensino superior pública. Foi o marco inicial da Faculdade Estadual de Filosofia, Ciências e Letras de Londrina.

Retornou ao comando do IFL em 1971. Logo, anunciou seus planos de retomar seu antigo sonho: uma instituição de ensino superior mantida pelo IFL. Em 1972, surge o CESULON (Centro de Estudos Superiores de Londrina). Aposentou-se do magistério em 1973. 

Reconhecido como um homem de inteligência brilhante, pensador e crítico dos problemas contemporâneos, deixou dois livros publicados: “Tenho, porém, contra ti” e “Eles não puderam”. Era um persistente militante no campo da educação, dialogoando com a comunidade a partir dos artigos e estudos que escrevia para a Folha de Londrina.

Zaqueu de Melo foi casado com Isaura Marra Melo, com quem teve 3 filhos. Faleceu em 25 de maio de 1979.

Fontes: Blog Unifil / Acervo Folha de Londrina / Acervo Londrina Histórica.