Ildefonso Pereira Correia, mais conhecido como Barão do Serro Azul, nasceu em Paranaguá no ano de 1849. Após a construção da Estrada da Graciosa, mudou-se para Curitiba em 1878, onde adquiriu e modernizou o Engenho Iguaçu. Junto com o engenheiro mecânico Francisco Camargo Pinto, construiu o Engenho Tibagy na rua Comendador Araújo.

Ildefonso foi o maior produtor e exportador de erva-mate do Brasil, tornando-se um dos homens mais ricos do Paraná. Participou da fundação da Associação Comercial do Paraná, do Banco Mercantil e Industrial do estado, do Clube Curitibano e da Impressora Paranaense.

Em 1882, foi eleito deputado provincial pelo partido Conservador, presidente da Câmara de Curitiba e, em 1888, presidente interino da Província do Paraná, no mesmo ano em que recebeu o título de Barão pela Princesa Isabel.

Em 1894, com a proximidade da invasão de Curitiba pelos Maragatos durante a Revolução Federalista, o então presidente da província, Vicente Machado, e outros políticos da cidade saíram da capital e foram para Castro. A partir desse momento, o Barão do Serro Azul liderou uma junta governativa em Curitiba, que arrecadou dinheiro para negociar a não invasão da cidade.

Após essa negociação, o Barão foi preso, acusado de traição à pátria. Durante sua transferência para o julgamento, foi assassinado a tiros no quilômetro 65 da Estrada de Ferro Paranaguá-Curitiba.

O retrato que vemos foi feito por Mariano de Lima nos anos finais da década de 1880 e atualmente pertence ao acervo do Museu Paranaense.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Acervo Museu Paranaense / Paraná Histórica